AC Cars

Легендарна британська автомобільна марка «AC Cars» сьогодні налічує понад 100 років історії та входить до списку найпрестижніших автомобільних компаній світу, що випускають спортивні мотоцикли та автомобілі. У 1901 році її заснували небесталанний конструктор Джон Веллер та підприємець Джон Портвайн. Першу готову модель автомобіля вони випустили у 1903 році, та представили його на Лондонській автовиставці.

Називалася машина Auto Carrier. Це був чотиримісний пасажирський екіпаж із трьома колесами. Автомобіль був оснащений мотором з одним циліндром із системою охолодження повітрям та ланцюговим приводом. Авто привело публіку на виставці на повне захоплення. Але, на жаль, через високу вартість він не пішов у серійне виробництво, і компанія почала шукати шляхи здешевлення своєї продукції.

У 1907 році AC Cars випустила свій перший пасажирський автомобіль Sociable. У 1913 році компанія сконструювала своє перше чотириколісне авто з алюмінієвим кузовом і 4-циліндровим двигуном від Fivet. Презентація нової машини збіглася зі святкуванням 10-річчя компанії.

Під час Першої світової війни AC Cars призупинила виробництво машин, але активно займалася розробками нових моделей. І вже 1919 року Джон Веллер продемонстрував своє нове творіння – дволітровий мотор із шістьма циліндрами, який виявився настільки гарним, що машини, оснащені таким двигуном, випускалися до 1963 року.

Фірма продовжує неквапливий розвиток, доки 1921 року не переходить до рук нового власника. Під керуванням С.Ф. Едже вона починає виробляти спортивні автомобілі для участі в різних змаганнях. Випущені машини виявляються дуже вдалими, і гонщики, що керують ними, показали дуже високі результати на гонках, що проходили у всіх кінцях світу. Гоночний автомобіль AC Cars 1926 року поставив рекорд швидкості в 100 миль/годину в класі машин з двигуном об’ємом 1,5 літра.

Переломний 1929 ознаменувався відходом С.Ф Еджа з компанії. AC Cars не просто залишилася без керівника, зате з масою фінансових труднощів компанія була фактично ліквідована. І тільки через два роки брати Вільям і Чарльз Харлокі відродили фірму. Компанія стала спеціалізуватись на спортивних авто.

У 1953 році компанія AC Cars розробила і випустила модель під назвою Ace, яка мала вдвічі більш потужний мотор, ніж у попередніх, що привернула до неї загальну увагу. Компанія розуміла, що машини закритого типу повільно, але впевнено старіють, що й призвело до створення відкритої моделі Ace з алюмінієвим кузовом, незалежною підвіскою та шикарним салоном із натуральної шкіри. У цей час конструктор Джон Тохейро явив світу прототип гоночного спортивного авто з полегшеною конструкцією. Недовго думаючи, AC Cars викупила права на будівництво нового авто та приступилак до розробок його дорожньої версії під назвою AC Ace.

У 1957 році на передніх колесах авто встановили дискові гальма, а передбачуваний рейковий кермовий механізм поміняли на традиційне керування. Спочатку машина могла розвинути швидкість 85 кінських сил, потім 102 кінські сили і вже з 1956 року, авто комплектувалося потужними 6-циліндровими двигунами Ford і Bristol.

Через 9 років після випуску Ace новий автомобіль «Cobra 289» приніс фірмі всесвітню славу. Він став на один щабель з такими відомими спорткарами того часу, як Porsche 911 та Ford Mustang, а його розробником був американський конструктор Керол Шелбі. Машина мала приголомшливі на той момент швидкісні характеристики і могла розігнатися до максимальних 240 км/год. У той же час компанія розпочинає випуск нової, більш удосконаленої версії, Cobra 427.